Reflecties uit Milaan: Wat de Salone del Mobile 2025 mij leerde over de toekomst van meubels

Ik ben net terug van de Internationale Meubelbeurs van Milaan 2025 (Salone del Mobile), en laat me je vertellen—mijn voeten doen pijn, mijn hoofd zit vol ideeën, en mijn telefoon heeft zo’n 700 foto’s van stoelen. Ja, stoelen. Eetkamerstoelen, om precies te zijn. Want hoewel trends komen en gaan, is de eetkamer dé plek waar design, cultuur en commercie samen aan tafel schuiven.

Een persoonlijk moment te midden van de drukte

Er was een moment—ergens tussen Hal 8 en een espresso die veel te sterk was—dat ik even stilstond. Ik keek naar een groep Duitse inkopers die zich verzamelden rond een minimalistische eiken tafel, discussiërend over de nuances van matte versus zijdeglans afwerking. En ik dacht: dit is de kern van onze industrie. We handelen niet alleen in meubels. We cureren hoe mensen leven.

Design in 2025: Eenvoud met ziel

Dit jaar was de designtaal stil. Niet saai—subtiel. Denk aan zachte randen, eerlijke materialen en gedempte kleuren die een statement maken zonder te schreeuwen. Scandinavisch minimalisme leeft nog steeds, maar het is geëvolueerd. Nu is het gelaagd met warmte—gebogen rugleuningen, ruw hout met zichtbare nerven, boucléstoffen waar je met je handen overheen wilt gaan.

Weet je wat eruit sprong? Stoelen die je omhelzen. Niet letterlijk natuurlijk. Maar stoelen met precies de juiste helling in de rugleuning, de juiste balans tussen stevigheid en comfort. Inkopers waren er dol op. Mensen willen geen eetkamerstoelen meer—ze willen eetbelevingen. Als een stoel je niet uitnodigt om te blijven zitten, is het klaar.

Materiaalpraat: Duurzaamheid is geen trend meer—het is een standaard

Eerlijk gezegd, als je het niet over milieubewustzijn hebt, krijg je geen tweede blik.

Elke serieuze stand had iets te zeggen over:

Recyclebare materialen
Duurzame houtwinning
Minder plastic, meer papieren verpakkingen
En modulaire componenten voor eenvoudigere vervanging in plaats van verspilling

En ik voelde me een beetje trots terwijl ik rondliep. Waarom? Omdat we bij ASKT het schuimrijke verpakkingsmateriaal al hebben vervangen door honingraatpapierbescherming. Het is niet glamoureus, maar inkopers merken het op. Ze vroegen ernaar. Ze maakten foto’s. En dat zegt mij dat we op de juiste weg zijn.

Comfort + Duurzaamheid = De winnende formule

Een Italiaanse fabrikant had een prachtige fluwelen stoel die iedereen aantrok—maar raad eens? Hij faalde de stresstest. Letterlijk. De poten wiebelden al na een paar pogingen. Ik hoorde een Nederlandse inkoper mompelen: "Ziet eruit als fashion week, maar ik ben hier om een winkel te bevoorraden, niet een catwalk."

Dat kwam binnen.

We hebben bij ASKT meer dan $20.000 geïnvesteerd in 12 professionele testmachines. Niet omdat het indrukwekkend staat, maar omdat duurzaamheid verkoopt. Vooral in Europa. Onze Duitse en Nederlandse partners zijn nauwkeurig—sommigen brengen zelfs hun eigen testkits mee. Stoelen die het niet houden? Die worden niet gekocht.

Stemming van inkopers: Praktisch, kieskeurig en post-pandemisch slim

Wat me het meest opviel, was hoe doelgericht inkopers zijn geworden. Minder rondneuzen, meer de juiste vragen stellen:

Hoe snel kun je leveren?
Kan ik het onderstel of de stof aanpassen?
Kun je de logistiek voor Amazon dropshipping aan?

Iedereen probeert meer waarde te halen uit minder SKU’s. Daarom trok meubels met meerdere functies—zoals eetkamerstoelen die ook geschikt zijn voor thuiskantoren of cafés—veel aandacht.

Ik had meerdere goede gesprekken over flexibiliteit in minimale bestelhoeveelheden (MOQ) en gemengde containerorders, vooral met partners uit Nederland en Slovenië. Als je fabriek zich niet kan aanpassen, doe je niet eens mee.

Mijn belangrijkste inzichten

Als je meubelinkoper of sourcingmanager bent, dan is dit wat ik na Milaan 2025 op je radar zou zetten:

Zacht-moderne designs leiden de markt: aardetinten, gebogen ruggen, tactiele stoffen.
Duurzaamheid wordt nu verwacht—niet geprezen.
Maatwerk (vooral combinaties van stof + frame) is doorslaggevend.
Duurzaamheid en certificering (zoals ISO9001) worden eerst gevraagd, niet als laatste.
Duidelijke communicatie en after-sales service zijn belangrijker dan ooit. Niemand wil giswerk.

Een laatste gedachte...

De Salone del Mobile is niet zomaar een beurs—het is een thermometer voor onze sector. En dit jaar liet het me zien dat de toekomst van meubels diep menselijk is. Het gaat om hoe we samenkomen, zitten, eten, praten en verbinden.

En eerlijk gezegd, dat is altijd wat ik zo mooi vond aan eetkamerstoelen. Ze zijn niet zomaar meubels. Ze zijn stille gastheren van duizend gesprekken.

Als je meer wilt praten over wat ik in Milaan heb gezien, of je heroverweegt je inkoopstrategie—stuur me gerust een berichtje. Ik ben Sunbin Qi, CEO van ASKT, en ik praat altijd graag over stoelen—of koffie.